中央红军从赣南出发以来多有江河阻拦。每遇至此，蒋介石必利用江河天堑，部署重兵前堵后追，欲置红军于死地。但是，天堑不助蒋，他每次的如意算盘都被红军打得粉碎。湘江、乌江、赤水河、金沙江，一个个天堑都变成了通途。红军再要西进，挡道的就是大渡河。蒋介石深知，红军只要过了大渡河，再没有什么大江大河的天然屏障能够阻挡前进。那时的红军将如虎添翼，再与红四方面军会合，要消灭红军更困难。因此，红军过金沙江后，蒋介石在昆明亲自部署，企图凭借大渡河天险，使中央红军成为“石达开第二”。能否过大渡河，成为决定红军命运的又一关键之役。
大渡河发源于青海，全长1000多公里，目前在石棉县境内的是上游、中游河段。大渡河两岸系横断山脉，崇峰峭岭，高耸挺拔，河道陡峻，险滩密布，水流湍急，渡口极少。安顺场是这一带唯一渡口，大部队通过极其困难。1863年5月，太平天国翼王石达开率部由滇入川，抵达安顺场时，山洪突发，河水暴涨数丈，致使4万人马被阻于此47天，遭清军围堵，全军覆没。历史似乎无独有偶。石达开的悲剧，蒋介石希望重演。在太平军兵败之后70多年，中央红军几乎是沿着石达开的行军路线来到安顺场。我来考察时，当地负责人介绍说：红军同70多年前的太平军相比，形势更加严峻。红军到达这里的时间比太平军晚半个月，已是洪水期，河面宽达300多米，抢渡很困难。国民党军的布防严密，从安顺场的上游泸定桥至下游渡口，长数百公里都沿河陈兵，将所有船只粮食和其他一切可被利用的物资器材，统统搜索走了。
但红军先遣队不是太平军。他们冒着大雨，日夜兼程，经过80多公里的急行军，于5月24日赶到这里。国民党守军两个连，根本没有想到红军来得这样快。这个突然袭击，使他们措手不及，守军全部被歼。先遣队缴获渡船一只，控制了渡口。25日清晨，先遣队组织17名勇士组成渡河奋勇队，乘那只小船向对岸驶去。在红一团团长杨得志指挥下，勇士们依靠八个船工的帮助，冒着对岸敌军密集的火力，在惊涛骇浪中翻滚；不顾生死，奋力拼搏，终于冲过弹雨，登上对岸，击溃守敌，占领了滩头阵地。在强大火力网掩护下，17位勇士扑向敌群，17把大刀左劈右砍，敌人溃不成军，向山上逃命。抢过大渡河的战斗胜利了。
红军先遣队渡河成功，打开了中央红军大部队北进的通道。但是，大渡河面太宽，水流湍急，不能架桥。找到的船只很少，仅红一团经过一天才全部渡完。照这个渡法，全军过河要一个多月。而后面的尾追之敌正向大渡河逼进，形势仍很严峻。
5月26日中午，毛主席等中央领导到达安顺场。军委研究决定：兵分两路。红一师和干部团在这里渡河，为右纵队，归刘伯承、聂荣臻指挥，沿大渡河东岸朝北前进；林彪率红二师和五军团为左纵队，沿大渡河西岸前进。两岸部队互相策应，溯河而上，夺取泸定桥。安顺场到泸定桥，有170公里行程，两天内赶到。毛主席特别指出：只有夺取泸定桥，我军才能避免石达开的命运。假如两路不能会合，被分割了，刘、聂率部队单独走，到川西搞个局面出来。
5月27日，刘、聂率领右纵队向泸定进发。右纵队沿河只有一条路，时而傍河，时而翻山，左边是波涛汹涌的大渡河，右边是峭壁千仞的高山。他们先后遭遇到敌军两道防线、两个多团兵力的阻击，在左纵队向泸定桥发起总攻时，刘、聂右纵队离泸定城还有25公里。左纵队先头部队红四团，在团长王开湘、政委杨成武率领下，于27日拂晓从安顺场出发。他们昼夜兼程奔向泸定桥，在途中的高山隘口歼灭守敌的阻击后，冒着大雨摸黑在泥泞路上小跑前进，以一天一夜急行120公里的速度，于29日晨赶到泸定桥西岸。
泸定桥在泸定县城，为康熙年间所建。桥西岸连接着海拔7000多米高的贡嘎山，东岸紧挨着海拔3400多米高的二郎山。两岸山势险峻，巍峨陡峭。泸定桥横跨于咆哮如雷的大渡河上，长103.67米，宽三米，由13根粗铁链索组成。桥身铁链九根，平行系于两岸。每根铁链相距1尺，上铺木板，以作桥面。左右两边各有两根铁链，作为桥栏。铁索桥高于河面数丈，悬于半空，人行桥上，左右摇晃，随桥起伏，俯视河下，波涛汹涌，头晕目眩，胆颤心悸，甚感危险。东桥头与县城相连，当时城内驻有敌军一个团，另有两个旅在向县城增援。红四团到来前，敌人已将桥上木板拆除，只剩下桥头一点。光溜溜的铁索，空荡荡地悬挂在激流之上。红四团组织22人的突击队，在29日下午4时发起总攻。经过两小时激战，敌军大部被消灭，红军全部占领县城，取得飞夺泸定桥的胜利。6月2日，中央红军全部过了大渡河。毛主席说：中国共产党领导的红军不是太平军，我和朱德也不是石达开第二，蒋介石的如意算盘又打错了。
中央红军长征四川经过：会理县→强渡大渡河→飞夺泸定桥→爬雪山→懋功会师→过草地
红军在雅安市石棉县安顺场渡口东渡大渡河兵分两路飞夺泸定桥，泸定县城在大渡河的东岸
红军在安顺场渡口强渡大渡河纪念石碑，杨得志开国上将题写：红军渡 落款书有杨得志
冬日里河水碧绿的大渡河上的泸定桥，泸定县城在反方向，属于甘孜藏族自治州下辖县
泸定桥全景图，全国重点文物保护单位，大渡河从北流向南，泸定县城主城区在右侧即东侧
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