有的学生说，语文课是豆腐课。意思是说水分大，无效劳动多。有的学生将语文课比喻成弹簧，意思是说可伸可缩，可长可短。《故乡》这篇文章，有的教师讲一课时，有的讲三课时，更有的讲五课时，还觉得意犹未尽。
   学生普遍感到，别的学科，知识结构清楚，每天、每节课讲的知识都一环扣一环。少上两节课，心里就很着急，怕落下课程。语文呢？有的学生说：“别说少听几节课，就是一个月不上语文课，我的语文成绩还是原来那样。”
   语文教材的一篇课文，可以涉及很多知识点，讲得再长些，也有东西可讲。另一方面，中语教材中的任何一篇文章，删掉不学，也不会对提高语文成绩有特别大的影响。于是学生感觉学语文不像其他学科那样目标清楚，不像其他学科那样每节课都有实效。
   我常想，我们去一个遥远而又陌生的地方时，通常都要带上一张地图，一路上看地图，明方向，定目标，选择最佳路线，才能少走冤枉路。节省时间，顺利到达。
   学语文的时候，学生也应该有这样一张“地图”。思维的汽车在知识原野上奔驰时，有了这样一张“知识地图”，目标才明确，才能少走冤枉路，走的路程越远，地图就显得越重要。
   我开始引导学生画语文知识结构图，我们用树的形式来表示知识结构。于是同学们也管它叫“语文知识树”。
   怎么画？我先请同学们把初中阶段的六册教材集中起来，后几册教材还没学，没有书怎么办，就请大家去跟已经毕业的亲属，跟邻近的哥哥姐姐们去借。
   刚开始，学生们面对着六本教材，画不出来。画了一棵语文知识树的主干，什么是支干呢？有的同学把每课书都作为一个支干，这样画出来的知识树，不像一棵树，倒像一根长长的羽毛。
   后来，我跟同学们多次讨论，认识到六本教材，180课，200多篇文章（包括诗词），作者的主要意图，不仅仅是让我们读懂一篇篇文章，更重要的是通过学习教材，使我们掌握系统的语文知识，提高听说读写能力。
   六本书中系统的语文知识大致有四部分：基础知识、文言文、文学常识、阅读和写作。这是第一层次。
   再进一步分析，就会发现，基础知识还包括语音、文字、词汇、句子、语法、修辞、逻辑、标点这样八个方面。文言文包括字、实词、虚词、句式四个方面。文学常识包括外国、古代、现代、当代四个方面。阅读和写作包括中心、选材、结构、表达、语言、体裁六个方面。这是第二层次，共23个方面。
   再进一步分析，每个方面又包括基本知识点，如语法，就包括词类、词组（现在叫短语）、单句、复句四个知识点。这是第三层次，大约130多个知识点。
   打个比方说，这张语文知识结构图，像中国交通图。第一层次的知识像省，第二层次的知识像市、地区，第三层次的知识像县，第三层次以下，还有更细密的知识点，好比乡镇一样。
   学生将教材知识划分为不同层次，再把握住了一、二、三层次这些主要的知识，总体语文教材怎样读，总共要学哪些知识，哪些先学，哪些后学，哪些是已知的，哪些是未知的，就可以做到心中有数了。
   这样，学生就可以驾驶着思维的汽车，在知识的原野上奔驰，一个层次一个层次，一个类别一个类别地征服语文知识目标，就不会感觉语文知识混乱而无从下手了。
   语文知识树，学生画得不一样，有的认为该画4部分19项108个知识点，也有的画了4部分21项120个知识点，后来我们暂且统一为4部分22项131个知识点。
   同时，我还引导学生画数学知识树、物理知识树，目的在于培养学生把厚书读薄的能力，从总体上把握某一个学科的知识系统，胸有全局，重点清楚，不容易出现大的知识漏洞。
   胸有全局，重点清楚，就不至于一叶障目不见泰山，在知识末梢上过多地消耗精力和时间，到头来，反倒没有多少精力去学习重点知识了。
  要学生有把厚书读薄的能力，教师先要有把厚书读薄的能力。校内，我要求各科教师，一定要善于把厚书读薄。到教委，我要求教师进修学院的教研员们，一定引导全市教师具备把厚书读薄的能力。要把自己教的那一学科的几册书读成一册书，再把一册书读成几页书，最后把几页书归纳成一页纸。教师有了这种能力，自然容易引导学生具备这种能力。
   学生有了把厚书读薄的能力，再练习在要点上把书读厚，就越学越主动，越学越容易掌握规律，越学效率越高。（魏书生）